Hoteles en Londres

Desde el 2004 no falto a mi cita pre-navideña con la City. Son ya seis años seguidos viajando a Londres alrededor del Puente de Diciembre, y aunque he probado viajar en otras fechas, me sigo quedando con primeros de Diciembre.

He hecho ocho viajes a Londres, probando otros tantos hoteles. Procuro alojarme en hoteles con ofertas, o me acuerdo de ese hotel cerca de nosedonde o aquel otro de "te acuerdas cuando pasamos", siempre busco algo diferente. Desde el archiconocido por los turistas españoles Royal National, hasta la clase mas british del Westbury Mayfair en pleno Bond Street. Todos han tenido un encanto.

Tal vez porque fue el primero o porque realmente era un buen hotel, siempre recuerdo con agrado el Novotel London Waterloo. Situado "al otro lado del rio", a escaso metros del Thames, ofrece las instalaciones y servicios de un perfecto Novotel. Mobiliario funcional y los servicios varios de un hotel londinense. Para uno como yo acostumbrado a hoteles "made in spain" aquello de tener un hervidor en la habitación y el inodoro fuera del baño, todo era diferente. Fueron dos noches a cargo de los famosismos bonos de Bancotel, con la siguiente sorpresa del IVA britanico, ¡¡¡ 17,5 % de IVA !!!. Es cierto que no tiene una parada de metro muy cerca, Lambeth North queda un poco a desmano digan lo que digan, pero el paseo mañanero por el Thames con las vistas de las Casas del Parlamento y el Big Ben compensaban la caminata.

Nuestra seguna experiencia hotelera en Londres se produjo en el conocidisimo Royal National. A pesar de todos los comentarios leidos en internet, nos arriegamos a alojarnos en el dos noches. El precio era más que asequible y la situacion perfecta para conocer la ciudad. Cerca de la estacion de Russell Square, en plena Picadilly Line. El British Museum estaba a dos pasos, y el andra hasta Covent Garden se hacia agradable. La habitación no era una maravilla y el desayuno, cafe con leche, zumo de naranja y tostadas. Tambien existia la posibilidad de un extra por un English Breakfast, pero la libra es la libra. Parte del personal hablaba español, y dado el gran numero de españoles que mueve el Puente de Diciembre me parecio una buena opcion. Es cierto que necesitaba una reforma, que creo que a dia de hoy sigue sin tenerla, pero yo lo calificaria como un hotel para gente sin muchas pretensiones.

En la III Expedicion a Londres, el equipo lo conformaban 3 personas. Esto suponia un desafio más, conseguir un hotel BBB, bueno, bonito y barato. Despues de mirar y mirar, y sabiendo que teniamos que coger un vuelo en Stansted a primera hora de la mañana, nos decantamos por el Holiday Inn Express London City, a 5 minutos andando de Liverpool Street Station. Ejerciamos de cicerones para la 3ª persona, lo cual suponia enseñarle la mayor cantidad de Londres en la menor cantidad de tiempo. No acertamos en la ubicacion. Llegar al centro nos suponia un transbordo en metro con la consiguiente perdida de tiempo. Tampoco la situacion invitaba a ir paseando a ningun sitio. La sensacion final fue de un hotel sencillo en una ubicacion erronea. De todo se aprende.

La IV expedicion londinense volvia a sus origines. 2 personas 1 doble. En esta ocasion volvimos a la zona de Russell Square. Al President Hotel. El nombre de por si ya impone. Algun dia me dedicare a buscar fotos de todos los hoteles "President" del mundo, igual y todo publico una web, se admiten ideas. El hotel pertenece a la misma cadena que el Royal National y se encuentran a poca distancia entre ellos. La cadena, Imperial London Hotels, dispone de otros 3 ó 4 hoteles mas por la zona. Merece la pena echar un vistazo a su web. El hotel es bastante mejor que el Royal National y en ocasiones la tarifa de precios puede darte alguna sorpresa. El English Breakfast incluido por el mismo precio que 2 años antes en el National merecia la pena. Tenia habitaciones reformadas y otras que pedian la reforma a gritos. La nuestra no gritaba, pero por le faltaba poco.

En el 2008 volvimos a ser tres, otra vez de cicerones, otra vez a buscar un hotel con tres camas. Nuestra primera opcion iban a ser los hoteles de la cadena Imperial London Hotels, pero la dejadez del autor de estas lineas nos dejo sin habitaciones triples. Despues de enredar me fije en la cadena Millenium, en un hotel situado en Kensington, justo al lado de la estacion de metro. Otra vez en el eje de la ciudad, Picadilly Line. Millenium Bailey´s London Hotel, un clásico llegue a leer en algun foro. Al llegar a el nos dimos cuenta que habiamos subido de categoria hotelera, no fue nuestra intencion pero en el hotel se notaba. Contratamos sin desayuno, un Starbucks enfrente nos alegraba las mañanas con cafe y bolleria. Las habitaciones eran excesivamente clasicas, pero las instalciones tenian mas servicios que todos los hoteles anteriores juntos: internet, TV plasma, habitacion enorme, albornoces, ... Una buena eleccion. En esta ocasion acertamos con la situacion y nuestra 2ª experiencia como guias turisticos funciono a la perfeccion.

Ya en el 2009 nos quisimos dar un lujo. Habiamos estado en Dubai en Fin de Año y alli todo era Jumeirah. Pues, ¿por que no vamos a un Jumeirah a Londres?, y nos pusimos a buscar. Dos opciones : Carlton Tower o Lowndes. Los dos hoteles estan practicamente al lado, en Knighstbridge, al lado de Sloane Street. Tecnicamente el Lowndes es inferior, pero a la hora de ver precios te puedes lleva alguna sorpresa. Finalmente nos decidimos por el Lowndes, Jumeirah Lowndes Hotel (leido al estilo Bond, James Bond, tiene su aquel). Para mi el mejor hotel en el que he estado. El servicio de recepcion 10 sobre 10. El concierge 10 sobre 10. La habitacion con mas detalles por metro cuadrado que jamas he visto. Las sabanas de hilo egipcio, las toallas de lujo, los albornoces de nido de abeja, el edredon de pluma de ganso, todo era perfecto. Bastante caro, pero perfecto. Ademas, y como ibamos en plan lujo, nos llevaron en un Mercedes Clase S del propio hotel al aeropuerto, para que quieres mas, vivimos un fin de semana como autenticos reyes.

En Junio de 2009 repetimos viaje, esta vez buscamos algo en plan boutique. Nuestra estancia en Paris nos descubrio los hoteles Derby, y en Londres estaba The Caesar. El hotel era un poco pequeño, defrauda un poco despues de haber estado en el Banke de Paris y en el Urban de Madrid, pero lo compensa con un desayuno bastante elaborado. El hotel se encuentra en Paddington, con linea de metro a escasos minutos y Hyde Park para respirar aire fresco por la mañana. No hay mas que mirar en un buscador de hoteles para ver que la zona esta repleta de hoteles para turistas. Si lo llevas muy preparado puede ser una buena zona para visitar Londres.

Nuestra ultima estancia en Londres fue en Noviembre de 2009. Ibamos a ir de shopping por Bond Street, es decir, ibamos a entrar en todas y cada una de las tiendas de la calle. Burberry, Louis Vuitton, Gucci, ... Como podeis leer he dicho "... ibamos a entrar en todas las tiendas de la calle ..." , y es lo que hicimos entrar, porque lo que fue comprar poco. Teniamos pensado ir con nuestras galas mas elegantes, pero, nos faltaba el hotel. Teniamos un par de opciones: algun hotel en PIcadilly Street o el Westbury Mayfair Hotel, en plena Bond Street. Conseguimos una buena oferta enviandoles un mail y alli nos presentamos. Un hotel clasico de Londres, con un bar de copas de los que estan "de moda". Perfecto para ir de compras, no cogimos el metro en ningun momento y solo un taxi para bajar a Harrods a por unos encargos. El hotel en general necesita un pequeño lavado de cara, lo cual no impide que a dia de hoy sea una buena opcion.

De momento eso es todo, a dia de hoy no tengo pensado ir nuevamente a Londres hasta Diciembre. Para entonces habre buscado mil y un hoteles nuevos, porque por supuesto no pienso repetir.